Il venerdì del primo Rally Croazia in formato WRC va in archivio con Thierry Neuville al comando della gara. Il belga della Hyundai, dopo una mattinata da grande protagonista, è andato più cauto nelle quattro speciali del pomeriggio, riuscendo comunque a mantenere un buon vantaggio sugli inseguitori nonostante un testacoda alla SS5. Insomma, una buonissima prima giornata per Neuville, anche se lui stesso ammette che non sarà facile mantenere la stessa forma per il prosieguo del week-end.
Anche perché il suo rivale Sébastien Ogier gli è dietro al secondo posto. Il francese della Toyota è stato il mattatore del pomeriggio vincendo le ultime tre speciali di giornata: dalla SS5 alla SS8, il pluri-campione del mondo risale di una posizione in classifica, scavalcando il suo compagno Elfyn Evans di soli 3 decimi. Con il gallese terzo a tre secondi da Neuville, la lotta per il primo posto del Rally Croazia è ancora apertissima.
Decisamente più staccati gli altri, con Ott Tänak quarto a 31.9 secondi. L’estone ha fatto grande fatica con le gomme e spera di poter migliorare a partire dalle prove di domani. Quinto posto per Craig Breen sulla terza i20, poi abbiamo un buon Adrien Fourmaux alla sua prima uscita con la Ford Fiesta WRC. Il giovane francese precede il suo compagno di squadra M-Sport Gus Greensmith, con il britannico che occupa la settima posizione.
Ottavo Pierre-Louis Loubet, a seguire un Takamoto Katsuta poco lucido. Chiude la top 10 il leader della WRC2 Mads Ostberg sulla Citroen C3 Rally2, dietro ci sono Nikolay Gryazin (Volkswagen Movisport) e Teemu Suninen (Ford M-Sport) al secondo e terzo posto di classe. Giornata infelice per i colori italiani, con Enrico Brazzoli e Mauro Miele rispettivamente penultimi nella WRC2 e WRC3.
RALLY CROAZIA CLASSIFICA DOPO SS8
| Posizione | Equipaggio | Vettura | Tempo | Distacco |
|---|---|---|---|---|
| 1° | Neuville/Wydaeghe | Hyundai i20 Coupé WRC | 55:36.8 | |
| 2° | Ogier/Ingrassia | Toyota Yaris WRC | 55:44.5 | +7.7 |
| 3° | Evans/Martin | Toyota Yaris WRC | 55:44.8 | +8.0 |
| 4° | Tänak/Järveoja | Hyundai i20 Coupé WRC | 56:08.7 | +31.9 |
| 5° | Breen/Nagle | Hyundai i20 Coupé WRC | 56:31.6 | +54.8 |
| 6° | Fourmaux/Jamoul | Ford Fiesta WRC | 56:51.5 | +1:14.7 |
| 7° | Greensmith/Patterson | Ford Fiesta WRC | 56:58.5 | +1:21.7 |
| 8° | Loubet/Landais | Hyundai i20 Coupé WRC | 57:08.3 | +1:31.5 |
| 9° | Katsuta/Barritt | Toyota Yaris WRC | 58:00.0 | +2:32.1 |
| 10° | Ostberg/Eriksen | Citroen C3 Rally2 | 58:54.4 | +3:17.6 |
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